Autrefois appelée « Basse-Rue » en raison de sa situation encaissée, elle est pendant un temps la « rue des Grimarets » (nom d'un hôpital de l'époque). En 1578, lorsque les Dominicains viennent s'y installer (ils étaient présents à Lille depuis 1224 mais doivent se déplacer pendant la période de rénovation des fortifications), la rue prend leur nom. En 1793, elle change encore deux fois de nom, passant de la rue des Intrépides à la rue de la Fédération.
